机械工程专业主要研究开发、设计、制造、安装、运用和修理各种机械中的全部理论和实际问题的应用学科。学习机械工程专业要求学生有较好的数学、物理基础，且学习中会涉及很多计算和实践性实验，所以会要求学生有很好的实验仪器操作能力，并能够熟练使用计算机软件。
申请机械工程专业和申请其他工科类专业相似，都需要基本的标准化考试成绩和相应的研究成果。首先关于GRE和TOEFL成绩，如果申请目标是TOP30学校的研究生申请，GRE通常需要在320分以上，能达到326分以上最好，TOEFL需要在100分以上，如果申请目标是TOP30-60的学校的研究生申请，GRE通常需要在315分以上，能达到320分最好，TOEFL通常需要90分以上，如果申请目标是TOP60-100的研究生申请，GRE通常需要在310分以上，能达到315分最好，TOEFL最少达到80分以上，能达到85分以上最好。
另外，根据学生学习方向不同，也会有不同的要求，如：
如果学生申请能量类的方向，通常需要很好的物理基础，根据细化方向，可能要求学生有流体力学、空气动力学、热力学、数学建模和设计和制造业相关背景;如果学生申请材料类方向，则需要学生有较好的生物学、医学、机械制造、力学、材料等相关的背景，如果申请者有很好的信号模拟或信号传输等电子电气工程专业相关背景，对申请会更有帮助;如果学生申请控制类方向，则需要很好的数学、计算机编程和相应的电气工程专业背景，另外也需要学生有相应的设计制造、动力学等相关背景;
如果学生申请制造类方向，则需要学生具有机械理论的基础和设计基础，能够有较好的素描功底，并熟练使用电脑绘图软件等。从近几年的申请来看，控制类方向是整个机械工程专业申请中较难的方向，国内的电子计算机和电气工程等专业的学生都会学习自动控制相关课程，导致部分学习EE和CS的学生转移到ME的申请阵地，无形中加大了申请难度。
